Gardon de Saint-Jean P4

Le Haut Saint-Jean figure parmi les grandes classiques cévenoles. C'est la classique du secteur la plus souvent navigable. Le parcours est intéressant tant pour la qualité des rapides que pour la beauté du site.

Le lit traverse tantot le schiste et tantot le gneiss. C'est d'ailleurs dans le gneiss qu'on trouve les rapides les plus canalisés et les plus difficiles.

70m.

Depuis Saint-Jean-du-Gard, on accède à l'embarquement en prenant la D907 en direction de Saint-André-de-Valborgne. En remontant la Vallée Borgne, il faut au bout de quelques kilomètres après un long virage à gauche tourner à gauche et prendre une petite route en direction de Bussas pour accéder après trois épingles à la passerelle submersible de Bussas.
Le débarquement peut se faire soit au pont submersible du Raset en amont de la ville soit à gauche après le vieux pont (accès sur la place).

Ces gorges schisteuses offre un décor majestueux.

La D907 en rive gauche n'est jamais loin.

Oui lorsque le niveau d'eau est élevé, le parcours devient volumineux.

2h.

800m après l'embarquement se trouve le "Pétard" (classe 4, 5 selon le niveau d'eau et la passe choisie). Ce rapide est à repérer impérativement. Il est constitué par un double seuil que l'on peut escamoter par "la pissette" de droite (classe 4). Sinon dans le double seuil, il y a un léger risque de coincement à gauche et un gros rappel à la sortie (à sécuriser car il peut vite devenir explosif pour celui qui y nage surtout par fort niveau d'eau). Le double seuil se franchit plutôt à droite.
Après le Pont de L'Arénas, la rivière se divise en deux : il est conseillé de prendre le bras de gauche à l'heure actuelle.
Peu après le deuxième kilomètre, on arrive aux "Rapides des Conques" (classe 4, 4+ selon le niveau d'eau). L'entrée se fait le long de la rive droite par un seuil à réception rocheuse à gicler milieu gauche avec une incidence gauche pour éviter un bille-en-tête douloureux surtout par niveau bas. Un planiol conduit à un superbe enchaînement de rapides dans un couloir magnifique de gneiss sur environ 300m. Le seuil de sortie se franchit à droite.
Au niveau du tunnel routier, la rivière fait un long méandre sur elle-même de 2km qui débouche sur un rapide de classe 3+.
/!\Plus bas, il faut se méfier du barrage en glissière de Pied-de-Côte et au courant qui le précède. Une crue l'a ruiné au niveau de la passe centrale et à droite laissant apparaître des pieux en métal pris dans le béton (repérage obligatoire et portage conseillé rive droite, une seule passe possible à gauche et pas très bien pavée). Suit un pont submersible 100m en aval (X par fortes eaux qu'il faudra porter aussi par la droite depuis le barrage).
Sous le camping "Le Petit Baigneur" se trouve un rapide de classe 3+ avec un léger risque de double cravate à gauche.
Au niveau du croisement de la Corniche des Cévennes, un barrage partiellement ruiné suivi d'un rapide mouvementé doit être repéré (classe 4, 4+ selon le niveau d'eau).
Il reste une digue franchissable dans Saint-Jean-du-Gard.

Printemps 2011.