Le Gardon d'Alès P2

Le parcours commence sur un affluent du Gardon d'Alès, le Gardon sans nom, et on ne rejoint le Gardon d'Alès qu'après 1,5km.
Cette classique est l'une des plus belles du Bassin des Gardons. Moins souvent en eau que ses voisines des Gardons de Mialet et de Saint-Jean, il faudra la descendre en priorité. Le paysage très typé cévenol est superbe.
On ne s'engagera pas dans un étroit sans en voir la sortie car les risques de bouchons d'arbres sont grands sur ce parcours!
Attention quand le niveau d'eau devient haut, la descente se corse avec de nombreux rappels qui apparaissent et la cotation frise alors le IV+ (5) (X) pour au moins 4h de navigation avec les sécus. La limite de navigation haute reste à calibrer et elle existe!

La rivière est vraiment étroite à plusieurs endroits, ce qui peut surprendre.
Sur le Gardon sans nom, le débit est plus faible mais la rivière est canalisée dans des couloirs de schiste ludiques mais relativement enchaînés qu'il faudra toujours repérer du fait de la présence possibles d'arbres.
Le débit augmente à la confluence, et entre les rapides, on trouve des planiols de récupération.
Les deux derniers kilomètres sont nettement plus faciles du fait de la présence de gravières.

120m

Pour embarquer en venant d'Alès, on suit la N106 jusqu'au Pont de Champernal qui se trouve juste avant une épingle. On passe le Pont et on se gare à droite sur un emplacement en terre utilisé par les randonneurs. On porte alors en rive droite du Gardon sans nom par un sentier de randonnée jusqu'à une passerelle en bois (200m) au dessus de laquelle on embarque en rive droite pour franchir le premier rapide.
Pour débarquer en venant d'Alès, on passe le Collet-de-Dèze et on quitte la N106 en direction de Saint-Michel-de-Dèze. On traverse le village (Valescure) et on accède au Pont reconstruit récemment au bout d'un gros kilomètre après avoir quitté la N106. On se gare rive gauche sans géner l'accès à une propriété.

Cévenol schisteux, vraiment superbe avec des étroitures aux formes érodées. Sur le Gardon sans nom, on navigue sous le couvert boisé, ce qui par beau temps rend la luminosité fort agréable. L'eau aux reflets vert et bleu est translucide.

Il est difficile de sortir sur le Gardon sans nom à cause du couvert végétal et de la pente des berges car la première gorge est étroite. Ensuite, la route surplombe le parcours en rive gauche mais elle est souvent difficilement accessible du fait aussi de la pente des berges et de la présence nombreuse de propriétés privées.

Topolinesque

2h (avec un connaisseur) à 3h-4h (si on découvre et suivant le niveau d'eau)

BAS GARDON SANS NOM
Le premier rapide (classe 3) canalisé sous la passerelle en bois passe facilement.
Le Ruisseau de Conchès conflue en rive gauche à la fin du rapide et fournit un bon apport. Cet affluent n'est pas navigable.
/!\Le deuxième rapide (classe 4) présente un syphon dangereux sous un gros bloc à gauche d'une passe en étroiture le long de la rive droite. Il est conseillé par basses eaux de porter facilement par la rive gauche en faisant le stop en haut du rapide et de réembarquer sous le gros bloc syphonnant. Un repérage et une sécurité à cet endroit sont préférables de toute évidence. Suit un petit seuil sous un surplomb rocheux (attention à la pagaie) qui peut rappeller par niveau haut et qui nécessite alors une sécurité par la rive gauche.
A l'aval du Pont de Champernal, une dalle s'est déplacée depuis les travaux sur le pont et elle forme un seuil à repérer. Cette dalle bougera certainement au gré des futures crues donc vigilance à ce niveau. Juste après ce seuil, la rivière tourne à gauche et après la courbe, il faudra faire un stop à gauche pour repérer le passage 5. Il s'agit d'un mini dévaloir qui se termine par un seuil en équerre vers la droite (hauteur 1m) où la sécurité active est conseillée dans la vasque de réception. La passe est fine pour le franchir proprement et on a l'impression que l'on va s'écraser contre la paroi à l'approche du seuil.
Peu après, un étroit en équerre (classe 4) au bout d'une ligne droite doit absolument être repéré par la rive gauche.
Un barrage (hauteur 1m) se franchit à droite, attention au rappel par niveau haut.
/!\Environ 1km après le depart se trouve l'X au-dessus duquel on stoppera en rive droite. Attention car il s'agit d'une étroiture en fin de rapide où un kayak ne passe pas. On porte très facilement à droite et on peut réembarquer sur les dalles en glissade. On profitera du portage pour aller repérer le rapide suivant (classe 4), le plus bel enchaîné de la descente, et prévenir de la présence éventuelle d'arbres fréquente à ce niveau qui vous priverait de l'eden.

GARDON D'ALES CLASSIQUE
Au bout d'1,5km, on conflue avec le Gardon d'Alès qui augmente le débit et on en termine ainsi avec la portion la plus soutenue et la plus arborée du parcours même s'il reste encore de nombreux passages en classe III-IV dont certains forment de superbes enchaînements.
Plusieurs étroits devront être repérés et l'un deux comportant un seuil (cf photo) se sécurise par la gauche en raison d'un rappel qui peut être éviter par fortes eaux par une passe qui s'ouvre le long de la rive gauche.
/!\Plus bas, on aura pris soin de répérer lors de la navette l'étroit d'entrée des rapides de la Crose (classe 4). La N106 surplombe l'entrée de ces rapides au niveau d'un long virage courbe sous lequel un ruisseau passe et où un pont ferroviaire est visible sur l'extérieur. Une fois engagé dans l'étroit d'entrée, la présence d'arbres serait problématique voire dangereuse car les parois de shiste polies interdisent toute escalade. On peut porter cet étroit en stoppant bien en amont par la rive droite.
Passé le Pont de la Crose, il reste un couloir de schiste en classe 3+ et suivent 2km plus faciles (classe 2), mais on continuera à se méfier des branches jusqu'à Saint-Michel-de-Dèze.
Un dernier rapide amusant en classe 3+ constitue un bon repère de niveau d'eau à l'arrivée au Pont.

2011