http://www.lemonde.fr/ameriques/article/2014/01/13/cinquieme-jour-sans-eau-potable-pour-300-000-americains_4347227_3222.html
Les habitants de Charleston, en Virginie-Occidentale (est des Etats-Unis), se réapprovisionnaient en eau dimanche, quatre jours après un arrêt interdisant la consommation d'eau courante, causée par une fuite toxique dans la rivière.
Pour la cinquième journée consécutive, lundi 13 janvier, près de 300 000 personnes ne pourront ni boire l'eau du robinet, ni cuisiner ou même se laver les dents avec, à la suite d'une fuite importante dans les usines de Freedom Industries à Charleston, en Virginie-Occidentale (est des Etats-Unis). Jusqu'à 19 000 litres d'un produit chimique industriel utilisé dans le processus de traitement du charbon se sont ainsi écoulés jeudi dans la rivière Elk, à quelques pas des pompes de la compagnie des eaux locales, provoquant la paralysie du système de distribution d'eau des villes alentour.
Vendredi, le gouverneur, Earl Ray Tomblin, a déclaré l'état d'urgence dans neuf comtés, dont Charleston, capitale et principale ville de l'Etat. L'un des dirigeants d'une compagnie de distribution d'eau s'est exprimé dans The Washington Post ce week-end, avertissant que plusieurs jours pourraient se passer avant le retour d'eau potable.
Les effets indésirables de ce produit chimique, le méthylcyclohexane, restent peu connu des autorités locales, qui, selon The New York Times, n'ont pour l'instant pas donné d'informations précises sur les implications d'une exposition trop importante. « Je ne suis pas certain que l'eau soit dangereuse, mais je ne peux pas affirmer qu'elle ne l'est pas », a expliqué Jeff McIntyre, le président de la filiale locale d'American Water Company, société qui gère la principale usine de traitement des eaux dans la région. « La seule chose que l'on puisse faire avec cette eau, c'est tirer la chasse d'eau », a-t-il finalement résumé.Help us as we help West Virginia: http://t.co/UfIW4eg0MQ #copolitics #teaparty #tlot #tcot #gop pic.twitter.com/PQKl1IGJtE
— AFPColorado (@AFPColorado) January 13, 2014
Malgré l'arrivée de 75 camions chargés de distribuer des bouteilles d'eau, envoyées par l'Agence fédérale de gestion des situations d'urgence (Federal Emergency Management Agency, FEMA), de nombreuses écoles, restaurants et entreprises ont dû fermer. Selon un bilan fourni par les services de santé de Virginie-Occidentale, cinq personnes ont été hospitalisées et mises en observation. Elles souffrent de divers symptômes : vomissements, vertiges, diarrhée, rougeurs. L'eau contaminée a une odeur de réglisse ou d'anis.
