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Bretagne
Triple noyade en canoë : le loueur responsable
jeudi 25 février 2010

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Le drame avait coûté la vie à trois jeunes, sur le canal de Nantes à Brest. Pour les familles, un long combat en justice commençait. Dix ans après, la cour d’appel a jugé le club nautique de Pleyben responsable de l’accident.

Le 14 mai 2000, Mickaël Helias, 25 ans, Anne Kervaillant, 26 ans, Stéphane Riou, 28 ans, et quatre de
leurs amis, louent trois embarcations deux places et un monoplace pour faire une balade sur le canal de Nantes à Brest, à Pleyben (Finistère). Au niveau de l’écluse de Buzit, qu’une passe à poissons permet de franchir, un tronc d’arbre empêche l’accès du bateau de Mickaël Hélias et Sophie Kerveillant, la soeur d’Anne, qui arrivent par la gauche. Ils sont emportés par le courant et entraînés vers le déversoir.

Stéphane et Anne tentent de leur porter secours. Ils sont, à leur tour, happés par les eaux au pied de la chute. Parmi les sept canoéistes partis en promenade, quatre seulement, dont Sophie, survivent.

250 000 € de dommages et intérêts

Hier, la cour d’appel de Rennes a jugé que le moniteur de l’association nautique de Pont-Coblant « n’a pas suffisamment attiré l’attention des jeunes gens inexpérimentés sur les dangers du passage des écluses ». Un danger accru par le niveau des eaux qui était encore très haut après une période de crue. I aurait dû leur conseiller de mettre pied à terre au niveau de l’écluse. Ce que les onze parties civiles, amis et famille des victimes, ne cessent de dire depuis dix ans.

En estimant que le manque d’informations et de conseils sur les précautions à prendre est à l’origine de l’accident, la cour d’appel a pris à contre-pied le tribunal de grande instance de Quimper. Ce dernier n’avait relevé aucune défaillance.

Le club nautique a été condamné à verser 250 000 € de dommages et intérêts aux familles des victimes et 3 000 € pour leurs frais de procédure. La cour d’appel a, par ailleurs, ordonné une expertise afin d’évaluer l’importance des préjudices subis par Sophie Kervaillant.

Pour les familles et amis des victimes, qui avaient, jusqu’à présent, perdu tous leurs procès, c’est un
soulagement. « Enfin la vérité !, commente, ému, Jean-Paul Hélias, le père de Mickaël. Notre satisfaction est surtout que les rescapés n’aient pas à porter la faute. C’est considérable pour eux. Tous les procès les ont fait passer pour des imprudents. Ils en souffraient terriblement. » Ce jugement ne va pas rendre son fils à Jean-Paul Hélias. « Mais au moins, nous sommes libérés. Cette injustice nous pesait en permanence. »

Pour le loueur, en revanche, c’est une catastrophe. Christian Simon, le président du club nautique de
Pleyben depuis quatre mois, affirme « comprendre la douleur des familles. J’ai moi-même deux enfants en bas âge qui font du bateau. Mais notre club est le petit Poucet du département. Je suis déjà en train de faire un prêt relais pour l’année en cours, alors… demain, je contacterai la Fédération nationale pour voir comment faire. »
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