Hello,
Je prends le sujet en cours de route, n'étant pas connecté ces jours passés. Pour replanter le contexte, je pagaye pour Fluid depuis 3 saisons, et j'occupe le poste de Team manager chez eux. Au-delà de cette étiquette je suis aussi amené à discuter de conception, de marketing, de distribution, bref, je suis très au courant de ce qui se passe chez Fluid.
Un mot général sur les garanties. Comme l'a dit Val, ce n'est pas le rôle ni le métier des pagayeurs du "team" de décider des questions de garantie ou pas. Et comme l'a souligné Pascal, il existe une grande confusion sur ce que couvre effectivement une garantie. Une garantie couvre les DEFAUTS de fabrication constatés, sur une période donnée (1 an, 2 ans, ou plus). Ca n'est en aucun cas une garantie contre la casse. Un kayak peut casser lors de sa première sortie ou servir de longues années sans dommage, tout est possible. La garantie s'applique SI la casse est liée à un défaut de fabrication. Au-delà de la définition purement "légale" de la garantie et de son champ d'application, il y a ensuite le geste commercial accordé ou non par la marque et ses représentants.
Il est important de préciser tout ceci car pour un bon nombre de pagayeurs, garantie = bateau échangé si cassé. C'est faux ! c'est d'ailleurs ce type de confusion qui avait poussé Riot, à l'époque (vers 2000/2002), à arrêter de proposer des bateaux "light". Tout le monde était partant pour avoir des bateaux plus légers, sympa à pagayer, mais peu acceptaient la contrepartie d'un bateau plus fragile et demandant plus de précautions en navigation. Les bateaux, utilisés dans les memes spots et conditions que les bateaux "normaux", cassaient logiquement plus souvent et les propriétaires ont majoritairement tenté de faire fonctionner la garantie. Or les bateaux étaient bien construits et conformes à la qualité de la marque à cette époque ! Juste plus fragiles, comme annoncé. Mais l'incompréhension a été si grande qu'il a fallu arrêter ce type de construction.
Et c'est la raison pour laquelle les prises en garantie sont étudiées au cas par cas. Aucun fabricant ne peut se permettre de donner un signal erroné qui serait : "achetez nos bateaux, et s'ils cassent on les remplace sans discuter". Ce fabricant-là mettra la clef sous la porte en quelques mois. Et j'ai vu assez d'abus moi-même pour savoir que les torts ne sont pas que chez les fabricants (le gars qui sait être en tort, qui a massacré son matos mais qui est satisfait d'avoir pu "faire marcher la garantie" en enfumant le constructeur au passage). Donc chaque cas est pris avec des pincettes en essayant de faire la part des choses. De même, j'aurais très facilement tendance à balayer l'argument du type "remplacez mon bateau sinon je vais faire du bruit". Une prise en garantie doit s'effectuer sur des critères objectifs et pas sur le pouvoir de nuisance. Au-delà des forums internet, j'ai assez confiance dans la qualité des bateaux Fluid pour savoir que leur réputation se bâtira d'elle-même, sur les rivières.
Maintenant pour revenir sur le cas précis de Fab. J'avais reçu il y a quelques temps un email de notre agent pour la France qui m'expliquait la situation en me demandant mon avis. En résumé : le refus de prise en garantie par Fluid, et l'offre faite pour un bateau neuf avec un rabais.
La prise en garantie (ou pas) n'est pas de mon ressort, donc je n'avais pas à donner d'opinion là-dessus et je n'avais de toute façon pas d'éléments pour en juger. La garantie refusée, le geste commercial me semblait acceptable cependant, même si j'avais suggéré de baisser le cout du bateau neuf proposé. A la lecture de ce sujet il me semble cependant que le refus de prise en garantie s'est fondé sur des éléments incomplets. Fab, c'est ce que tu sembles dire en tout cas. L'échantillon de plastique conservé à l'usine ne montre aucun problème. Il y a peut-être d'autres facteurs. Peut-être as-tu déjà transmis des photos. Je ne les ai pas vues. Tu peux me les envoyer directement sur mon mail:
david@thinkliquid.net
Je ferai suivre. Le fait que la casse survienne en classe 2 n'est pas intéressant en soi, la cause étant probablement à chercher ailleurs. Une rayure profonde, une ferraille qui édente le bateau, un séjour prolongé au soleil... il y a beaucoup d'explications possibles. Donc je ne te certifie pas que le bateau passera en garantie MAIS je peux par contre te dire que tous les éléments seront examinés, si tu penses que ça n'a pas été le cas lors de tes démarches antérieures, ce qui effectivement semblerait anormal. Si quelqu'un de chez nous a l'opportunité de voir le bateau c'est encore mieux. J'ai toute confiance en Val pour donner son avis sur la question s'il peut passer près de chez toi.
Côté Fluid, ce type de problème est assez rare pour que je reçoive directement un mail inquiet de Celliers Kruger, le patron chez Fluid, qui me demande en gros : "mais qu'est-ce qui se passe en France, on a eu seulement 2 demandes de prise en garantie, mais le mail ci-dessous laisse entendre qu'il y aurait eu plus de problèmes (en parlant du message envoyé par Fred Bernard)". Contrairement à ce que certains semblent penser dans ces colonnes, les fabricants (je parle au nom de Fluid mais c'est le cas pour tous j'imagine) font le maximum pour produire les bateaux les plus solides et durables. Et quand Celliers entend dire que ses bateaux ne sont pas solides, il s'en inquiète, que ça se passe chez lui en Afrique du Sud ou à des milliers de kilomètres. Je ne suis pas au courant de tout mais perso, à part le cas de Fab (je ne connais pas le second cas), je n'ai encore pas entendu parler de casse de bateaux Fluid depuis 3 ans que cette marque est visible en France (en-dehors de pièces d'accastillage sur l'ancien équipement, qui étaient remplacées). Je maltraite mon Nemesis depuis 3 saisons à Saint Pierre de Boeuf et il est toujours vaillant. Val Grollemund promène son solo sur les rivières depuis 3 saisons également, et on ne peut pas vraiment le soupçonner de le ménager. Pour chaque bateau cassé, j'ai une dizaine de contre-exemples à fournir de bateaux Fluid à la longévité exceptionnelle. On en avait eu des exemples ici aussi, sur EVO, avec un Solo qui descend des kilomètres de rivière suite à un bain et en ressort sans dommage notable. Un exemple assez flatteur pour que son propriétaire vienne le partager ici.
Un autre point lu plus haut, le bateau qui semble "usé" prématurément. Cosmétiquement parlant ça n'est pas flatteur, mais ça n'est pas un signe de faiblesse. Les bateaux beaux, brillants, et qui ne se rayent pas beaucoup, sont aussi souvent des bateaux trop rigides qui cassent net, et se fendent au lieu de s'user. Une des difficultés du rotomoulage et de la cuisson consiste à trouver le bon équilibre entre rigidité et résistance à l'abrasion. En gros, entre plastique dur et plastique mou. Les rayures et l'abrasion sont normales (sauf si vraiment c'est du beurre...). Mais avant de "passer à travers" le plastique, il s'écoulera encore pas mal de temps... ! C'est très paradoxal, mais il faudrait davantage s'inquiéter de l'absence de rayures, en un sens ! Mon nemesis, dont je parle plus haut, a une pointe avant complètement rapée suite à des dizaines (ou plutôt centaines) d'impacts, mais le bateau n'est pas cassé. Je n'ai JAMAIS eu un playboat qui dure aussi longtemps.
Autre illustration auprès de notre distributeur européen, qui distribue d'autres grandes marques américaines en Europe, et qui nous dit que Fluid est la marque qui représente le plus faible taux de SAV. Il a parfois été suggéré d'alléger le Solo, qui pèse environ 2 kgs de plus que ses concurrents. Fluid a refusé, tout comme le distributeur européen, pour pouvoir conserver ce taux de SAV à ce niveau très bas. C'est l'assurance d'une certaine tranquillité pour les clients, les revendeurs, distributeurs... pour tout le monde en réalité.
Il y a et il y aura toujours des bateaux qui cassent. Mais comme le dit Celliers, il construit des kayaks destinés aux expéditions les plus ardues. Un exemple : de nos pagayeurs, Hendri Coetzee, est parti descendre le Congo en solo, dans un ... Solo. Ca lui a pris 6 mois. On n'emmène pas un bateau dans lequel on n'a pas confiance sur ce genre d'expé. Plus près de nous, je n'aimerais pas embarquer sur le Vénéon en me demandant si mon bateau va survivre jusqu'au bout de la descente. Je ne me pose jamais cette question avec mon Solo.
Chacun pensera ce qu'il veut de mon avis, vu que je travaille pour Fluid. Je ne prétends pas que les bateaux Fluid sont indestructibles. Mais sur le critère de solidité, je n'ai aucune hésitation à dire qu'ils sont supérieurs voire très supérieurs à la moyenne. Les rares contre-exemples ne doivent pas faire oublier que l'immense majorité des possesseurs de Solo sont satisfaits de leur achat pour des années. Sur le côté commercial en revanche il semble qu'il y ait des lacunes à différents niveaux, l'insatisfaction de Fab en témoigne et je vais faire remonter l'info pour améliorer les choses. Pour les autres, vous pouvez pagayer tranquille, vous êtes assis dans des bateaux parmi les plus solides du marché. Sur ce, j'en termine de cette longue tartine...
David Arnaud
Team Fluid